Quanto dura veramente un impianto fotovoltaico?

Copertina: riprese di alcune installazioni recenti – copyright N.E.G.

Nel mondo delle energie rinnovabili, gli impianti fotovoltaici sono diventati una soluzione sempre più popolare per ridurre le bollette energetiche e proteggere l’ambiente.

Se stai valutando un investimento di questo tipo, una delle domande fondamentali che ti starai ponendo riguarda la durata effettiva di un impianto fotovoltaico.

Qual è la durata di vita utile di un pannello? E degli altri componenti del sistema? (Inverter, batterie…)

Vista la grande confusione in merito a questo tema, in questo articolo faremo un pò di chiarezza analizzando la longevità degli impianti fotovoltaici.

Durata dei pannelli

La storia dei pannelli solari/fotovoltaici è molto recente. Il primo prototipo di pannello fotovoltaico fu ideato nel 1883 a New York[1], tuttavia il primo modulo solare effettivamente funzionale venne sviluppato e brevettato nel ‘54 da Bell Laboratories[2], per scopi riguardanti l’esplorazione spaziale.

Dopo questo traguardo, l’energia solare iniziò lentamente a prendere piede, soprattuto con lo shock petrolifero del ‘73 a cui seguì una corsa per la realizzazione di celle fotovoltaiche a basso prezzo[3].

Ovviamente ai tempi la tecnologia non era avanzata come oggigiorno, quindi le garanzie arrivavano fino ad un massimo di 10 anni sui pannelli fotovoltaici.

Ora invece, con il progresso tecnologico siamo arrivati ad avere un minimo di 25 anni di garanzia sulle performance (ovvero un mantenimento di almeno l’80% della produzione dopo 25 anni) e una durata media a pannello di oltre 30 anni [4], se mantenuto correttamente.

Tra garanzia e durata effettiva

Sebbene i pannelli siano garantiti per 25 anni, questo non vuol dire che raggiunta tale soglia essi smettano di funzionare. I produttori di pannelli fotovoltaici garantiscono le performance per 25 anni, e dopo questo periodo di tempo garantiscono almeno l’80% della produzione solare, tuttavia la vita utile media degli impianti è solitamente stimata intorno ai 30 anni.

E’ importante specificare che, essendo le tecnologie attualmente utilizzate per i pannelli molto recenti, i dati sulla durata di vita sono basati su stime e test di laboratorio, mentre sarà necessario attendere ancora diversi anni per avere statistiche sull’effettiva durata degli impianti.
Secondo alcune ricerche, la durata di vita potrebbe essere estesa anche fino ai 40-50 anni se la manutenzione viene effettuata correttamente [5].

Questi dati che provengono direttamente dalle aziende che producono i pannelli, consultabili anche sui siti dei produttori stessi.

Gli impianti più antichi ancora in funzione

Alcuni esempi di impianti in rete in funzione da più di 40 anni sono il Solar Energy Generating Systems (SEGS) in California[6], o il sistema Ticino Solare (TISO-10) in Svizzera[7], rispettivamente in funzione dal 1986 e 1982 (circa 40 anni).

Altro caso noto è quello della centrale solare svizzera di Mont-Soleil [8], in cui solo l’1% di 10.000 pannelli è stato sostituito dopo la sua creazione, avvenuta nel 1992, a causa di malfunzionamenti dovuti alle estreme temperature del posto.

Queste sono ulteriori prove a sostegno della longevità dei pannelli fotovoltaici, ovviamente quando la manutenzione viene effettuata correttamente.

La durata degli inverter

Come ben sappiamo, gli impianti fotovoltaici non sono costituiti solo dai pannelli, ma anche dagli inverter (singolo o microinverter). Questo componente è fondamentale per usare l’energia prodotta dai pannelli, ma vediamo come influisce sulla durata dell’impianto.

Garanzia e longevità degli inverter

Le nostre abitazioni necessitano di corrente alternata per funzionare, mentre i pannelli fotovoltaici producono energia elettrica in continua. Entra in gioco quindi l’inverter, che si occupa di eseguire la conversione necessaria a rendere fruibile a corrente.

Sugli inverter la garanzia offerta da molti produttori è di soli 5 anni, tuttavia suggeriamo di scegliere prodotti che siano garantiti per almeno 10 anni, come facciamo noi di NEG per i nostri clienti.

La durata di vita di un inverter moderno può arrivare fino ai 20 anni, e alcuni produttori offrono anche un’estensione della garanzia che arriva fino ai 20 anni per permettere di cambiare l’inverter in caso smettesse di funzionare.

La durata delle batterie

Oggigiorno viene scelto molto spesso un sistema di accumulo, in modo da non sprecare l’energia in eccesso e garantire il massimo autoconsumo. In questo caso fondamentale importanza hanno le batterie, che immagazzinano e distribuiscono l’energia in eccesso.

Come nel caso degli inverter, non vi è uno standard sulla durata della garanzia fornita da tutti i produttori, e molti si limitano a 2-5 anni, mentre le batterie da noi installate sono garantite per 10 anni

Un sistema di accumulo è una batteria a tutti gli effetti, e come tale ha una durata di vita definita dal numero di cicli di carica completi. Questo numero solitamente si aggira attorno ai 10’000, che corrisponde al numero di volte che può essere caricata e scaricata completamente prima di subire una perdita di efficienza sostanziale.

Per questo la durata di vita di un sistema di accumulo può variare dai 10 ai 20 anni a seconda dell’utilizzo.

Inoltre i vari modelli di batterie si applicano a scenari diversi: alcune batterie non resistono molto a sbalzi di temperatura, altre non possono scaricarsi completamente e cosi via.
Per questo motivo è essenziale affidarsi ad un esperto per scegliere i componenti giusti in base alla propria situazione.

Conclusioni

Abbiamo visto che la durata di vita di un impianto fotovoltaico varia in base ai suoi componenti, ma si può stimare attorno ai 25 anni per i pannelli – il componente più costoso dell’impianto – e 10-15 anni per inverter e batterie. Considerando che il tempo per rientrare nell’investimento è tra i 5 e i 7 anni, le garanzie dei produttori sono sufficienti ad assicurare un ritorno notevole.

Abbiamo anche visto come sia fondamentale scegliere i componenti giusti. Essendo l’installazione di un impianto una spesa non indifferente (dai 5000€ fino a 20’000€ a seconda della dimensione), è importante fare affidamento su installatori e brand affidabili per evitare brutte sorprese.

Noi di NEG collaboriamo con i brand migliori per garantirti la qualità e la longevità di cui hai bisogno per diventare energeticamente indipendente in modo definitivo.

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